羅切斯特 聖誕市集與慶典 Rochester Christmas Festival

因應朋友的揪團，前往位於肯特郡 Kent 區域的羅切斯特 Rochest 小鎮拜訪，參加一年一度的聖誕狄更斯節日慶典。這個小鎮已經知道許久，只是都還沒有機會拜訪，之前前往惠斯塔布 Whitstable 以及研究自行車路線時，都有稍微看一下這小鎮的介紹，剛好藉此機會在寒冷的冬天，一同前往。

從倫敦維多利亞車站 (Victoria) 搭火車，約莫一小時的車程便能抵達，當地火車站位於外圍，所以顯得異常冷清，但是跨過一條公路，穿越遊客中心與胡格諾博物館 (Huguenot Museum)，便能抵達小鎮的主要商業街 (high street)，並且跟親切的活動工作人員，拿取免費的活動文宣。

原先是沒有什麼期待的，畢竟有去過倫敦的各個聖誕市集，都是知道大概長什麼樣子，都是幾家小小的攤子，賣著沒有什麼特別的食物或是裝飾品，相較於德法的市集，規模可說是相差不知多少，不需要想像會有多麼美好。

但事實上比預期中還要好，總體來說小鎮十分溫馨，商業主街上的店家，都有美麗的聖誕裝飾，兩旁的店家也不算少。而且在主街逛街的過程中，還能見到晚些會參與遊行的人，穿著維多利亞時代的服飾，跟著遊客們互動打招呼。印象最深刻的是大鼻子的紳士，還有帶著真的鴨子的騎士。

Rochester 的聖誕市集，不得不說比大部分的倫敦市集來說，規模都還要大，攤位也相當的多元，能玩得遊樂設施也不少。在城堡旁邊拍照也相當有意境，累了也可以順道進城看看，另外手工藝市集，也讓我們逛上了許久。

除此之外，我們還去參觀博物館 Guildhall Museum，一棟 17 世紀建築所改建的博物館，展示當地歷史文物，最有意思是的是介紹舊船監獄 (hulks)，將退役戰船改造成成臨時的海上監獄，介紹囚犯的展廳異常有可怕氛圍，非常值得去走走。

最後參與夜間遊行，與隊伍走到主舞台，在寒冷的夜裡看著飄著人造泡沫，好似下著大雪中，跟著大家一起唱聖誕頌歌 (carols)，非常特別的聖誕體驗！