Castle Farm 薰衣草農場半日遊

今年終於安排前往位於 Kent 的 Castle Farm，完成拜訪倫敦周圍三大薰衣草農場的成就，分別是 Mayfield Lavender Farm、Hitchin Lavender Farm、以及 Castle Farm。

總而來說，相當喜歡 Castle Farm 的氛圍，尤其是能夠順便安排鄉間漫走，拜訪 Shoreham 小村莊，是舒心的半日遊行程。

交通資訊

Castle Farm 位於 Sevenoaks, Kent，最近的火車站是 Eynsford 或是 Shoreham，從這兩個車站出發，都可沿著鄉村步道 Darent Valley Path 走 30 分鐘即可抵達薰衣草農場，中途風景相當優美。如果能從 Shoreham 走到 Castle Farm，之後再拜訪 Lullingstone Castle 回到 Eynsford 搭車回倫敦，那可說是非常好的鄉村健走行程。

如果要搭乘出租車 (mini-cabs) 的話 ，則會建議在 Swanley 車站下車，從那邊到薰衣草農場約莫 15 分鐘的車程，主要是小鎮才有出租車的車行，Eynsford 以及 Shoreham 都是小村莊，可能會叫不到車。Castle Farm 農場也有提供以下車行聯絡方式：

• Carol from Eynsford (cash only) - 07759 759340
• Swanley Swantax - 01322 662666
• Sevenoaks Beeline - 01732 456214
• Sevenoaks Taxis - 01732 456241

若是要轉乘公車，則建議到 Go coach 官網查看路線 2/ S2，不過看起來班次不是很多啊，甚至在星期日也沒有車呢⋯⋯。

地址 Castle Farm, Redmans Ln, Sevenoaks TN14 7UB

門票資訊

共分為三種活動票：

• Field walks
  • 在薰衣草田漫步，最便宜的票價
  • 開放的薰衣草田區域不會很大
• Picnics
  • 在薰衣草田野餐，中等價位票價
  • 開放的薰衣草區域最大，而且有時段人數限制
    • 最漂亮的區域！
  • 有遊客帶帳篷來野餐呢！
  • 約莫 180 分鐘
• Guided tours
  • 導覽農場歷史，介紹薰衣草品種
    • 參觀老薰衣草田，不比野餐區漂亮
  • 參觀蒸餾流程與設備 (distillation)
  • 最後有農場蘋果汁與薰衣草餅乾試吃
  • 約莫 90 分鐘的導覽

而我們這次選擇是參加導覽場次，在出發日前幾天就先行買好了票，畢竟數量有限賣完為止。

導覽活動 Guided Lavender Tour

在農場 Shop 外頭集合，那邊都有明確指標很好認，導覽時間到就會立刻開始，錯過了就會很錯過許多精彩的部分，最好還是能提早抵達農場為佳。而且我們這次參加的場次，非常幸運是由農場主人 William 來導覽，感謝是繁忙的夏天，才有機會由他親自帶領我們參觀呢。

William 介紹他們的祖先，當年 1938 年是怎麼從蘇格蘭到 Kent 這塊土地發展，從一開始的乳牛飼養，到倫敦販賣牛奶開始，在開始慢慢轉種酒花 (hops)，搭上乾燥花 (dry flowers) 的流行，最後為了生存開始改種薰衣草。

最讓我印象深刻的是，他們是怎麼從無到有打造整座薰衣草田，如何克服被嘲諷英國霧太多不適合種植印象，如何與研究所合作培育，花了將近 20 年找出適合英國種植的品種 (varieties)。除此之外，在導覽過程中才知道不同品種也有不同功用，能讓舒壓放鬆助眠的 lavender (真正薰衣草)，以及早晨提神醒腦的 lavandin (醒目薰衣草)，實際上在田裡採摘才分得出來，下次購買產品時要注意別買錯。

最後還能參觀提煉的廠房 (Castle Farm Distillery)，蒸餾萃取薰衣草精油⋯⋯需要大量的薰衣草才能蒸餾取出足夠的量呢，而且每年生產的量都不是很穩定，是非常靠天吃飯的業務。

健走散步

鄉村步道 Darent Valley Path 貫穿小村莊 Eynsford 以及 Shoreham，而中間點剛好是 Castle Farm，從 Shoreham 出發的話，會先是經過可愛的小村莊，沿著小河，在七八月會經過幾塊金黃的麥田，就能看到那一大片的紫色區塊，漂亮的薰衣草田。

回程則沒有選擇往北走到 Eynsford，而是沿原路折返，迷路誤打誤撞到小村莊看看，參觀村莊唯一的便利超商，經過幾間特色的當地小酒吧，到小葡萄酒莊園 The Mount Vineyard 喝上一杯，結束今日的旅程。