Hitchin Lavender Farm 薰衣草田採集半日遊

第一次公開的揪團，不知道為什麼變成人數將近 20 人的大團，一起到倫敦外的薰衣草農場去踏踏青、採採薰衣草、吃吃喝喝之類的。

從 King’s Cross 車站出發，約莫 35 分鐘的短車程聊天，感覺一瞬間就抵達 Hitchin 車站，在車站內稍用下洗手間，便離開車站準備出發。

到農場的方式只有幾種，走路約莫 50 分鐘的健行，公車約莫 35 分鐘的路程，或是找 Uber 約莫 10 分鐘的短車程。由於時間安排關係，假日公車一小時一班，以及非足夠車輛的 Uber 都不在選擇之內，最後決定就慢慢散步過去吧。

在車站附近的 Tesco 購買一些飲品食物，大家分成數團先行出發走路到農場，在等待其他人購物的過程中，沒想到竟然成功叫到 Uber，只好非常對不起走路的團友們，先行搭車抵達農場。

Uber 司機人還不錯，在我們人下車還找不到路時，準備折返回到大馬路走去農場時，還特定倒車指路跟我們說，直接穿越柵欄便可抵達農場入口了呢。

原本以為薰衣草田就只有那麼小一塊，原來是誤入農場外的展示區，在仔細觀察入口處後的薰衣草田，滿滿的一片紫色一直延伸到山坡上的地平線，覺得好不壯觀，心想如果天氣是大晴天那有多棒。

使用信用卡支付入場費 £6，便能從工作人員那拿到一個紙袋與剪刀，雖然他有說哪裡以外的區域不能剪，但當時是有聽沒有懂呢，之後跟著其他遊客採集，才不會誤入禁區。

簡單看看商店與小餐車的商品，沒有發現什麼特別的商品，也沒有特別販賣薰衣草口味的飲料，也許主力商品都在農田外的咖啡廳吧。

沿著花田間的小道，往山坡頂走去，展開今天的探索旅程，行進中才注意到，薰衣草茂盛溢出走道，如果不是穿著長褲，實在是不容易移動，得與薰衣草親密接觸，可能還要擔心小昆蟲從腳間滑過。

在薰衣草行進中，非常難忽略那嗡嗡的背景聲音，仔細看才發現相當多蜜蜂在花田採集蜂蜜，採集時也得注意不能驚擾他們，更不用花上也有一些小昆蟲，一切都要小心謹慎，避免他們不小心跑進採集袋，一同跟著回家。 農場相當大，從收費入口處一邊採集，一邊往山坡上移動，竟然也能夠花上近一個小時，一開始都被紫色的薰衣草吸引，直到注意到其他遊客採集袋，竟然有其他顏色的花草，便想起官方網站說明，Hitchin 農場也能夠採集野花 (wildflowers) 或是向日葵 (sunflowers)，

激起好奇心到農場各處看看，在山坡強行走到另外一側再下山，留意到薰衣草的品種似乎不太一樣，開花的狀態也不太一樣，開心地採著不同樣式的薰衣草，還跟朋友討論有為什麼有白色或是偏向藍色的花呢，最終還發現野花區，也順帶帶一些回家裝飾。

可惜的是時間沒有抓好，下午約莫兩點半抵達，在農場內待將近三個半小時才離開，外頭的 cafe、博物館、以及展示區都沒有逛到，自然有就沒辦法嘗試薰衣草下午茶組合了，這半日遊似乎不太足夠呢。

回程便是再搭乘 Uber 到 Hitchin 市區吃飯，誤闖入人人正裝的高級餐廳，在小鎮市中區尋找有廚房的 pub，穿越當地舉辦音樂會的基督教教堂，乘著夕陽的餘暉搭上火車回到倫敦。

Hitchin Lavender 交通與注意事項

地址 Hitchin Lavender Cadwell farm, Arlesey Rd, Ickleford, Hitchin SG5 3UA

• 位置在大倫敦外 (out of M53)，只能購買火車票，不能使用 Oyster 或是 Contactless
  • 假日購買 Open-Return 車票，super off-peak 車票自由決定回程時間
• Hitchin 火車站到農場的公共交通不是很方便
  • 健行散步約 50 分鐘
  • 搭乘公車約 30 分鐘
    • 一個小時一班要自己抓時間
    • 公車站牌離火車站有一段距離
    • 票價根據群友們分享
      • 假日單程 contactless 車票是 £2.50
      • 平日上車打來回票是 £7.4 (咦)
  • 搭乘 Uber 約 10 分鐘
    • 一般四人座車單程約 £6 - £10
    • 四個人平分來回只需要 £4 或是更少
    • 位於郊區，車子並不會很多
• 農場面積十分巨大
  • 採集通常需要穿越薰衣草田埂
  • 建議長褲運動鞋的穿著
  • 需要與蜜蜂與蟲蟲爭道
  • 大晴天需準備防曬
  • 有不同的薰衣草品種與野花草可以採
  • 農場走一圈便可以留意到

薰衣草處理方式

Dry your lavender first

再用於裝飾之前，得先陰乾薰衣草花束，根據狀態把薰衣草分成數束，植物莖用橡皮筋或是繩子綁起，若沒有照不到陽光的室內空間，可以用地鐵報紙包一層，避免太陽直射失去顏色，然後倒掛晾乾薰衣草花束，大概兩個禮拜後，便可以取出進行接下來用途。